「生物多様性」という言葉が一般にはまだほとんど知られていなかった時代，すでに生物の多様性を対象にして，生命の歴史的側面を解析することの重要性を認識していた分類学者がいた．あれからおよそ30年，分類学の方法は大きく変わったが，多様な生きものたちの生き様を統合することによって「生きているとはどういうことか」を追究する著者の姿勢にまったくブレはない．多様性の生物学を牽引してきた著者の「処女作」をいまあらためて問いなおす．