幕臣田辺太一が主として幕府の対外交衝に鞅掌した経歴談である．即ち嘉永六年の米使ペリーの来航より慶応三年の大政奉還後に於ける外交終末に及んでゐる．彼は安政六年の開港以来，外交に関与し，小笠原島の開拓，両度の渡仏して活躍し，維新後に帰朝．新政府に出仕して副島種臣，岩倉具視，大久保利通を輔け，後に元老院議官，貴族院議員となった．栗本鋤雲の『匏庵遺稿』と共に外交秘史を物語る．