2010年，北大の学部生チームを編成し，iGEM(生物ロボットコンテスト)2010(於：米国マサチューセッツ工科大学)への参加に挑戦し始めた。この時，この国際大会への各国からの参加チームが標準として用いている遺伝子作製技術が，工学原理に基づいて構築されており，これに用いる遺伝子部品が質的にも量的にもすぐれていることを知った。これなら，大学の１年生にも習得可能と考え，2011年度，北大理系の新入生を対象として開講されている一般教育演習(フレッシュマンセミナー)のメニューのひとつとして「遺伝子デザイン学入門」を開講した。課題として学生がデザインした遺伝子は，どれも個性豊かで若者らしい創造性に富んだものばかりであった。この講義を通じて，「従来，経験値の高い研究者にしか手の届かなかった遺伝子デザインというものも，遺伝子部品と遺伝子部品情報のインフラを整備し，単純化した方法を確立することにより，経験の浅いまたは全く経験のな学部生にも“手の届く技術”に進化させることは可能であり，その知識を，講義を通じて３０時間程度で伝授できること」を確信することができた。
本書はこの講義用テキストをもとに，学生やほかの教師のみなさんのコメントを取り入れ修正したものである。高校で生物学をちゃんと勉強した学生なら理解できる内容表現となっている。
読者対象と読書目的は，①遺伝子デザインに興味を持っている学生の独学用テキストとして，②遺伝子デザイン法を教育したいという大学の教師の講義ノートとして，③これから遺伝子デザイン法を学びたいという研究者・技術者の入門書として，④iGEMチームに参加して「生物ロボットコンテスト」への参加に挑戦してみたいという学部生のグループ学習用テキストとしてなど，を想定している。