陸上には多様な生物が生活するが，それを支えるのは土の中で生活する小さな生物達である．本書は1990年の国際生態学会におけるシンポジウム「土壌生物群集の構造と機能」の成果を基礎に，これらの生物が織りなす補食，競争，共生などの相互作用を，特に無脊椎動物と微生物の関係，およびそれらによる土壌形成に焦点をあてながら述べている．