これまで東アフリカにおける都市化の社会学・人類学的研究では、スラム化や貧困といった社会問題がキーワードとなっていたが、本書ではこのようなアプローチには欠けていた「下からの都市化」という視点に立って、都市住民が「強いられた都市化」を主体的に生きる過程を分析した。