本書は，日本近世の巨大都市＝三都，なかでも江戸の町人地における都市社会の構造と特質，そして，「其日稼の者」と総称される厖大な下層民衆と都市の社会的権力である一群の商業＝高利貸資本との矛盾・対抗を軸とする近世都市社会の変動を明らかにする．