内閉した均質な社会であった中世ヨーロッパが開放に向けて動きはじめたとき，限られた情報をいかに受容し，東方と古代という空間的・時間的「異境」を見出したか．大航海時代とルネサンスに先立つ世界認識の変容過程を探り，中世世界のありかたを解明する．