明恵上人は鎌倉時代初期を生きた僧侶である．紀州に生まれ，若くして仏教者の道を歩み始め，京都・奈良・紀州を遍歴するが，やがて後鳥羽院に栂尾の地を与えられて高山寺を開創．後半生をそこで過ごし，多くの著作と多くの弟子を育てた．今に伝わる貴重な典籍は明恵と弟子の遺産である．