我々はいま社会IT化の激しい流れのなかにいる。IT・ハイテク機器のおかげで人々の生活が便利になり、産業が活性化して国力が高まるのは結構なことだが、ＩＴ機器は生活を便利にするだけでなく、人の心に直接接近するという特別な性格をもっている。IT・ハイテクが社会に浸透するとき、この性格のために人文科学、社会科学あるいは工学など多数の分野にわたってさまざまな人間的問題を生じている。現世代は人生の途中でIT・ハイテクの影響を受け、当惑しつつ生き方と思考様式を変えてきたが、次の世代は最初からIT・ハイテクのなかで育ち、現世代とはまったく違う姿を見せるだろう。
　いま国も産業も、「便利さ」を標榜して技術優先の姿勢で進んでいる。そして「子供のケータイ」のような問題が起きると、後追いで対症療法的な方策が個々に論じられる。このような「シーズ・オリエンテッド」な姿勢のために、数多くの開発プロジェクトが失敗し、資源が無駄になってきた。いま人間と機械の関係をもっと掘り下げておかないと、これから際限なく人間と機械についての問題が生じるだろう。
　この本は未来の技術革新を論じるのではなく、現在の技術の延長線上で人間社会に生じつつある問題、予想される問題を論じ、落とし穴を避け、あるいは穴から這い上がる道について論じた。その基本は、ＩＴ・ハイテク社会における人間と機械の関係を、感情を中心に眺めなおすことである。筆者の考えによれば、さまざまな問題の根源は、知能化機器と大量の情報のために生じる頭を使わない「受身の生き方」（脳の怠け癖）と、感情をほとんど通さないＩＴ機器の「狭い窓」にある。これらを情報量の立場から説明する。
　人々は機械が異質であることに違和感を覚えながらも、便利さに押されて機械に頼り、機械流に生きていく。現状での問題として、感情抜きの乾いた人間社会、機械流の受動的思考、生きる姿勢の一様化を取り上げる。将来のＩＴ社会の主役となるケータイについての未来像は完全には予測できないが、個人専用の機器という立場から一様化の波に対する防波堤になり、持ち主の個性に対応した動作をはじめると予想される。ケータイと「2人きり」になった人間は世界観に強い影響を受け、社会構造にも影響が及ぶはずである。また情動の欠落に対するサプリメントとして仮想世界の技術が多用され、現実と仮想が激しく混同されると予想される。次世代は、これらの問題を超越して育っていかなければならない。
　筆者は大学の工学部と医学部に長い間奉職し、先端的な工学技術を研究する一方で、機械環境と人間のかかわりについての数多くの問題に触れてきた。特に医療・福祉や環境問題の場では、先端的な工学技術が人の心に強く影響するにもかかわらず、相変わらず技術先行で開発されていることに懸念を感じた。いま工学部の学生を教えてみると、懸念されたＩＴの影響がすでに学生達に波及しつつあることを知った。それはちょうど火山噴火直前の地鳴りのように不気味である。
　いまの時点で次世代の像を論じると、「取り越し苦労だ、そんなことは起きない」と言う人もいるだろう。しかしこのＩＴ・ハイテクの世の中では、起きないはずのことが次々と起きてきた。人の心が変わってから修正するのは困難であり、世の中の人々が広く問題を意識したときはもう手遅れなのだ。さまざまな問題で騒がしい世の中だが、人々に何に気をとられていても、気づかないうちにＩＴ・ハイテクの影響が進行する。いまから議論をはじめても早すぎるということはないはずだ。
　この本は技術系だけでなく大学学部レベルの広い範囲の学生を想定し、授業にも使われることを想定して書いたのだが、一般の方々にも興味をもっていただけると幸いである、ＩＴ・ハイテク機器を単なる道具として進展に任せるのでなく、人間と人間社会への影響についての掘り下げた議論が起きることを切望する。
　2009年8月
　斉藤正男