文化史研究の第一人者が、英語圏だけでなく、ヨーロッパ大陸、アジア、南北アメリカなど世界的規模で展開する研究を整理した格好の入門書。増補版では視覚文化論や地理学、考古学など隣接分野との接点を論じた章が追加され、文献リストや註記も近年刊行された文献が加わり、内容がいちだんと充実した。第2版では初版の訳文を全面的に見直し、さらに読みやすいものとなっている。