私たちはいろいろな“もの”に囲まれて生活しています。本書で扱う“もの”とは，具体的な物体を指します。私たちが自分の考えを他人に伝えるには言葉や文字を必要とし，伝える内容によっては，言葉や文字だけでは足りずに，音楽や絵画や数式や図表等を必要とすることが考えられます。とくに，ものの具体的なイメージや形を伝えるときには，写真や図を使うことが効果的になるでしょう。
　私は子供の頃から，ものを作るのが大好きで，材木の切れ端を拾ってきて船を作ったり，工作用紙やバルサ材を切り張りしてロボットや飛行機を作ったり，工作雑誌を見ては，ラジオやテープレコーダを作ったりと，思い出は尽きません。そんなときにはいろいろなことを考えることになりますが，必ず鉛筆とメモ用紙を手にして，思いつくことをどんどんと描きためていました。これは今でも変わることがなく，何かを考えるときには鉛筆かキーボードが必ず動いています。
　ものに対しての思考を抽象から具現化するには，文字よりも図を用いることが多くなります。また，何かの要因に関係して変化する現象を示すには，グラフ等の図表が用いられます。さらに，現代の情報の伝達にはコンピュータの利用は不可欠で，文字だけで作られた情報と，図表を含んだ情報を比較すると説得力の差が歴然となることでしょう。そして，コンピュータプレゼンテーションと呼ばれる分野では，動画から仮想のグラフィクスへと発展しています。
　私は機械工学という分野を専攻して，技術系の教育現場に身を置いています。必然的に図面や図表に触れる機会が多いのですが，これらを要領良く描くことを苦手とする人が案外と多いことを常々感じていました。日本の高度経済成長を基盤から支えた「もの作り」が生産設備とともに精神までをも，海外に移転してしまったかとも思える世相が破綻した後に，産官学の各方面で，もの作りの復興を鼓舞する声が高まっています。高度な科学技術の追求と同時に，多くの人に一般教養としての早期技術教育を広めることが必要であると考えられています。当然ですが，全ての人を技術者や科学者にするためではありません。個人各々の適性を見つけ出す中で，より多くの人に科学する心やもの作りの心を意識してもらうためだと考えます。
　本書では，自分の意思を相手に伝えるツールとして，また，もの作りの基礎のひとつとして図表の描き方を紹介します。工学では，表現規則に則った製図という分野がありますが，ここでは専門的な事柄について深く触れることは避けて，多くの人に，ほんの少しの工夫と，ちょっとした基本さえ押さえれば，見やすい図表を簡単に描くことができるということを紹介したいと考えます。本書の図表を作るツールとして，いくつかのパソコンソフトを使いましたが，高機能なソフトウエアの使用を前提とすることの無いように気をつけました。
　学生・生徒やビジネスマンの方が簡単に見やすい図表を描き上げて，ご自分の意思を強調できるレポートやプレゼンテーションを作り上げる手引きとして，本書を利用していただければと考えます。
　1998年3月　

小峯　龍男