かつて，ソクラテスは教育を産婆術にたとえた。そのことの意味について，これまであまり考えたことがなかったのだが，最近，「赤ちゃんが生まれる」ということを身近に知る機会があったため，あらためて考えさせられた。
　母親が産気づいてから実際の出産が始まるまでというのは，実に「長い」。待っている者にしてみれば，「本当に生まれてくるのか」と疑いをもちたくなるほどの長さである。何度も押し寄せる陣痛を通して，少しずつ，少しずつ，進行していくのだが，ある段階に至ると，ほとんど突然といって良いほど、急に出産が「はじまる」。それはあたかも，赤ちゃんが「よし，出るぞ」と決意を固めたかのようであり，赤ちゃんはみずから「身をよじって」出てくるのである。それは母体が「押し出す」というより，胎児の方から狭い産道をくぐりぬけて「出てくる」のだ。そのときの助産師さんは，身をよじってはい出てくる赤ちゃんを迎え，「歓迎する」。「ようこそ，いらっしゃい！」というわけだ。
　ああ，これが「教育」という営みなのだ。「教育する（educate）」という言葉は，「引き出す（educe）」という言葉から来ているとされることがあるが，それは違う。赤ちゃんは「引き出す」のではなく，決然として，身をよじって，苦しいもがきを通じて，「出てくる」のだ。それを，「支えて」いるのが「助産」ということであり，それこそが教育の本質なのだ。

　本ハンドブックは，CIEC（コンピュータ利用教育協議会）創立10周年を記念して編纂された。
　CIECは創設のときから，一貫して，コンピュータ利用教育を「教育」という視点から検討し，問い直し，構築していこうという考え方に立ち，たんに，コンピュータを教育で活用する技術を開発することのみを目指すものではないとしてきた。つまり，教育における「コンピュータ利用技術」の開発を目的とするのではなく，「コンピュータ利用教育」という，まさしく「教育」は，どうあるべきかを考えようというのである。その場合，CIECが考える「教育」は，「教え込み」としての教育ではなく，あくまで，学習者自身の「学び」を支援するという意味での教育である。「教えるべきこと」を「習得」させて，「よくできました」とほめる（かくして，ますます教師依存を高める）のが教育ではない。知りたいとねがい，学ぼうとして，「身をよじって」もがいて出てくる「学び」を，大手をひろげて，「ようこそ，いらっしゃい！」と歓迎し，受け止めるのが教育なのだ。
　ところが，世の中一般では，コンピュータ利用技術の発展とその普及にはすさまじいものがある。こういうハイテク・情報化に「ついていけない」ことになってはいけないからというので，「コンピュータ教育」，「情報教育」が必要だとされた。すべての学校のすべての教室にコンピュータを導入し，すべての教室にLAN（ローカル・エリア・ネットワーク）を敷設してインターネット接続を可能にしなければならないとされて，莫大な国家予算が投入された。それらがほぼ100パーセント実現した頃，実は，子どもたちを含めた一般市民は，ケータイ（携帯電話）を通じて，いつでも，どこでも（むしろ，文字どおり「場所をわきまえず」どこででも）インターネット接続し，電子メール交換し，「とんでもないところ」を含めた広範囲のアクセスポイントと自由自在に交流してしまっているのだ。「ついていけない」のは，一世代前のオトナたちであり，子どもや「若い人たち」は，そういうオトナたちの知らないトンデモナイ世界で「ようこそ，いらっしゃい！」と（擬装的に）歓迎されるのだが，そのあとは完全に「浮遊」させられるのである。そこには，「身をよじって」もがいて生まれてくる「学び」などはない。いたるところにしかけられた「エサ」や「ワナ」におびき出され，振り回され，あげくのはてには，もはや「どうもがいても，はい出ることのできない」世界に陥られるのである。
　さあ，どうする。この発展し続け，普及し続ける「コンピュータ利用技術」の洪水のなかで，「コンピュータ利用教育」という「教育」はどうあるべきなのか。それを，「教育」とはそもそもどういう営みなのかを原点から問い直して，あるべきコンピュータ利用教育についての指針をさぐる，そういうときに考えるべき「問題群（issues）」をあつめたのが本ハンドブックである。
　ここから，どのような指針や実践への示唆を読み取るかは，読者にまかされている。本ハンドブックでは，何をどう考えてもよいが，ここで取り上げている知見，課題，論点は，「外してはならない」こと，「無視して通ってはならない」こと，「いつも，考慮しておかねばならないこと」などである。
　CIEC創立10周年を記念し，CIECのもてる知恵を結集して，この現代の世の中で「コンピュータ利用教育」という「教育」について考えるとき「はずしてはならない」項目を厳選した。各項目の執筆者も，「この項目ならこの人ならでは」という方々にお願いした。非常に濃い内容をコンパクトに，読みやすくまとめていただいたと確信するしだいである。
　この困難な時代に，本来の「教育」の視点に立って，コンピュータ利用教育を考える資源として活用していただければ幸いである。
　2008年7月
　佐伯胖