1990年代に登場したJavaは，ウェブアプリケーションの構築を中心にその用途の幅を少しずつ広げていった。そして今や，大規模システムはもちろんのこと，携帯端末から組み込みシステムまで幅広い用途で利用されるようになった。もはや，Javaは日常生活に欠かせない存在になっているといっても過言ではないだろう。
　Javaが多くのシステムに採用された理由のいくつかは，そのプログラミング言語としての特徴にあると考えられる。
　まず，Javaはプラットフォーム非依存の言語として提供されている。つまり，Javaで記述されたプログラムを実行する端末のOS（オペレーティングシステム）が異なる場合においても，まったく同一のJavaプログラムを実行することができる。
　次に，Javaはガーベージコレクションを備えている。ガーベージコレクションは，プログラムから利用するメモリ（記憶領域）の管理を行なう。これのおかげで，プログラマは，メモリの割り当てや解放といった処理記述をする必要がない。Javaよりも少し古いプログラミング言語であるCは，非常に柔軟なプログラミング言語であったが，このメモリ管理に関する制御をプログラマが行なう必要があったため，プログラミングの初心者には敷居の高いものであった。
　このようにJavaは，多くのOSで動作する，あるいは修得する際の難易度が比較的低いといったこともあり，プログラミングの初心者が最初に学ぶプログラミング言語として適しているといえよう。
　本書は，プログラミングの初心者を対象としている。よって，Javaの文法ならびに基本的なクラスライブラリの使い方を中心に説明する。また，プログラムの実行などはコマンドラインから行なうことを前提としており，特定の開発ツールに依存しないかたちとした。
　本書は以下のような構成になっている。
　　第1章　Javaの基礎知識：Javaのプログラミング言語としての特徴を説明する。また，後続の章のサンプルプログラムを実際に動かして試すことができるように，Java開発環境の準備についても触れる。
　　第2章　文法:プログラムの中で，値をどのように管理するのか，また処理の流れをどのように制御するのかについて説明する。
　　第3章　数値：数値の作成方法，また数値の操作方法について説明する。
　　第4章　文字列：文字列の作成方法，また文字列の操作方法について説明する。
　　第5章　配列の利用：複数の値をひとまとめにして扱いたい場合に便利な配列について説明する。
　　第6章　メソッドとクラス：オブジェクト指向プログラミングの基礎となる，メソッドとクラスについて説明する。
　　第7章　パッケージ：処理のかたまりを整理する場合に便利なパッケージについて説明する。
　　第8章　コレクション：配列と同様に複数の値をひとまとめにして扱いたい場合に便利なコレクションフレームワークについて説明する。
　　第9章　例外処理：Javaでは，例外という考え方を用いてエラー制御を行なうことができる。ここでは，例外の補足のやり方と例外の発生のさせ方について説明する。
　　第10章　入出力：ファイルの読み込み，あるいはファイルへの出力といった入出力全般について説明する。
　以上の各章は，プログラミングの初心者が最初に学習すべき一連の内容が順番に学習できるように構成されている。本書がこれからプログラミングを始めようという読者に有益なものとなり，また，さらに学んでみたいと思っていただければ幸いに思う。
　2012年2月
　　浜川　剛・山下智也