ユートピアを追求しながらも志なかばにして斃れた「真正さという悲劇」の生涯を、ムージル研究の第一人者が克明に再現する。本巻は、若きムージルの読書、彼が触れた思想の内容にまで立ち入り、当時の医療水準や軍隊組織の実態にもおよぶ。たんなる伝記を超えて、20世紀という人間に潜む可能性発現の時代、未曾有の残虐と繁茂する思想の時代を「魂と厳密性」の作家62年の生涯を通して描く。