本書は久々に生まれた本格的な狩野探幽論であり，落款と図版篇を備えた資料集成である．
探幽は室町時代以来の伝統を大きく変える新しい画風を生み出し，江戸時代画壇で不動の地位を得た．その新しさとは何であり，どのように新しいのかを明らかにし，日本絵画史の分水嶺としての探幽の重要さを位置づける．
今後の江戸時代絵画研究の進展に大きく貢献する著作である．