人はだれでも長生きすれば老人になるが，文化が異なれば同じようには年をとらない。本書は日米を代表する老年学者によって書かれた高齢者に関する比較文化の書であり，まさに「ジャパン・アズ・ナンバーワン」の"老人版"ともいうべき啓蒙の書である。