ごく最近まで，マヤはつねに好奇のまなざしで見られ，「謎の文明」とされてきた.この「謎」に挑戦し，考古学と関連諸科学による学際的な研究が組織されたのは 20世紀後半である.その結果，ようやく「石器の都市文明」の全容が明かされた．本書は， 2000年におよぶマヤ文明の栄光を，初学者にも分かりやすいように平明に描いた初めての通史である．