明治初年，太政官が各藩に対して藩の草高・税目・税額・人口・戸数・社寺数の調査を命じたので，明治二・三年の交，全国二八一藩から上申あり，本書はこれを旧修史局において集録編纂したものと考えられる．明治初年の国勢を知る唯一の史料であるばかりでなく，当時における各藩の生産額などの経済的基礎を知る稀有の史料である．また全国二八六藩の職員・兵隊などについても別項をもうけて記載する．