19世紀から現代に至るドイツ市民社会の発展と，それに対応した法の変遷を概観する．東大法学部ドイツ法のテキスト．特に「前近代」と「近代」との連続性に光をあて，市民社会の基礎に「経済的自律」と並んで「倫理的自律」が存在したことを論述．