シダ植物は多様性と進化の研究モデルとして，種から系統にいたるまで優れた性質を備えている．本書はひとりのナチュラリストによるシダ植物を材料とした研究を通して，多様性の生物学が「生きているとはどういうことか」を解き明かしていく軌跡をたどる．