目次

監修にあたって（小原芳明）
はじめに（岡ノ谷一夫）
おとなのみなさんへ（岡ノ谷一夫）
ことばと心の世界へようこそ！

第1章　人類学者の研究室
進化してきたって、どういうこと？／森の生活、サバンナの生活／サバンナでの挑戦／サバンナへの適応／人類は石器をつくった／人類は大きな脳をもった／道具と心のはたらき／社会と心のはたらき／ネアンデルタール人／芸術はいつからあるのか／ことばを使っていたのかどうか／人類の文化／ことばの力、文化の力
第2章　動物学者の研究室
ことばを使わない動物たちにも、心はあるのかな／動物は鳴き声がことばのかわりなの？／音まね・声まねをする動物／どんな動物の鳴き声にも共通するもの／身ぶりでつたわる気もち／動物の一種としての人間の身ぶり／コミュニケーションとことばのちがい／動物はウソがつけない／動物は考えるか／動物は考えることを考えるか／動物には過去と未来の感覚があるのか／いろいろな心のありかた
第3章　心理学者の研究室
心理学って、どんなもの？／ことばを話すまえの赤ちゃんの声／赤ちゃんが母音や子音を発音できるようになっていくのは／動物の名まえの区別ができるまえ／ことばの音って、どうやってかぞえるの？／自分とほかの人とでは、わかっている事実がちがう／ほかの人が思っていることを、うまくわかってあげられる？／お父さんの声が高い！／いまはどれの名まえの話をしているのかな？／そのいいかたは、ちょっとちがうの／おもての意味だけじゃないこともあるんだよ／だれがだれに、わたしたのか／きかれたことに、ちょうどよくこたえる
第4章　言語学者の研究室
今度は言語学のお話をきいてみよう／言語がなくても平気な話／言語をもつことは幸せか／人間言語のしくみ／あいまいなことば／あいまいなままじゃ、つたわらない／あいまいさのおかげでひろがるイメージもある／言語って、世界にいろいろあるよね／人間言語のいろんな部品／進化につながる部品の使いかた／人間と共通する能力を身につけた時期もいろいろ／チンパンジー以外の動物にもある潜在能力／動物が理解している階層構造
第5章　コンピュータ学者の研究室
ロボットは、ことばの指示どおりに動けるの？／指示されたことに関係があるのかないのかの区別／考えるって、どういうことだろう／たくさんの個別の知識や事実をもとに考える場合／ある事実について、納得できる理由を考える場合／ことばとその意味を結びつけておぼえる／ロボットに教えるためのことば／スマホやスマートスピーカーは返事をしてくれる／コンピュータも言語を学習する／学習したコンピュータは、ほんとにわかってるのかな／みんながネットで話してつながる社会／ロボットといっしょにくらす／つくって動かして、考える

いってみよう
国立民族学博物館／日本モンキーセンター／古代オリエント博物館／漢字ミュージアム（漢検　漢字博物館・図書館）／嵯峨嵐山文華館／高松塚古墳・高松塚壁画館／国立国会図書館国際子ども図書館／公益財団法人東京子ども図書館

読んでみよう
本のれきし5000年／ラスコーの洞窟／ギルガメシュ王ものがたり／ことばをおぼえたチンパンジー／ゴリラが胸をたたくわけ／あかちゃんてね／ことばのゆらい図鑑3／人の体にゆらいする言葉／みんなでつくる1本の辞書／ことばのこばこ／お江戸はやくちことば／ルドルフとイッパイアッテナ／合言葉はフリンドル！／ドリトル先生航海記／きつねものがたり／モルモット・オルガの物語