あらゆる大国は往時いかに強大であれ、そのいっときの「世紀」を謳歌した後は必ず衰退へ向かう。19世紀に世界の指導勢力であったイギリスもまた然り。このようなイギリスの歴史的経験と「専門職社会」というキー概念を考察することにより、転換期にある高等教育と近現代社会との関係を、国際比較史的観点から解きあかす。