“高速に大地を駆けめぐり，大海へこぎ出し，大空へ飛び立つ”夢を追いかけ，人類は車両，船舶そして飛行機までこの世にデビューさせた。これら乗り物の初期の頃は動物や人間自身の持つ筋力，自然がつくり出す風力などを推進力としたが，蒸気機関，内燃機関（エンジン）が発明されると，力と耐久力は馬力や人力に比較して激増した。
　人間の耐久力からすると，歩く速度は約4km/h，走る速度は約４０km/hが限度だが，内燃機関を搭載した重量１ｔもある自動車に乗れば時速１００km/h以上で軽く走ることができる。内燃機関搭載の乗り物は高速性，利便性，快適性，そして信頼性においてすばらしく優れているのである。
　1880年代から開発が始まった自動車用エンジンは年を追うごとに小型，軽量，高出力化され，1990年以後，エンジン自動車は量産技術の進歩に合わせ，大量供給と低価格化を実現した。その後の100年間で自動車はあこがれの高級品というイメージから日常生活の道具という軽い感覚の乗り物になった。
　現在，先進国においてはマイカー時代が成熟，開発途上国においても同様な傾向をたどりつつある。
この結果“世界中，自動車の洪水現象”になり，さらに自動車という商品は高付加価値化の流れに乗って，現在進行している情報化社会と合流，インテリジェント・モバイル自動車へと変わりつつある。
　だが，行き着く先には，すでに始まっている燃料になる石油（原油）資源の枯渇，燃料価格の急騰や供給途絶，エンジンからの排ガスや排熱による環境問題，消費助長型自由経済の危機という大問題が待ち受けているのである。
　1973年に始まった第一次，二次のオイルショックなどが赤色信号の点滅なら，石油の枯渇は全道路上の赤色信号の点灯である。今世紀半ばの赤信号が点灯しないうちに，これらの大問題解決のために，ガソリン車の燃費改善はもちろん，低・無公害車，石油代替車などの開発を急ぐ必要がある。
　このところ，この開発に成果が見られるようになり，石油による内燃機関一辺倒の構造に変化が始まった。それは新顔として，電気，メタノール，天然ガスなどの自動車それにハイブリッド自動車が路上にデビューしてきたからである。そしてこれらは“石油代替・低公害車の４兄弟”などといわれるようになった。さらに最近は燃料電池自動車も誕生し，これも仲間に入れると“５兄弟”となった。この兄弟中，究極の自動車は五つ星に輝く優等生の電気自動車だろう。他の車も星をつければ，内燃機関自動車（☆☆☆），ハイブリッド自動車（☆☆☆☆），燃料電池自動車（☆☆☆☆）となるだろうか。
　電気自動車：Electric Vehicle（☆☆☆☆☆）はelectric automobile，electric motorcarなどともいわれるが，世界的な標準語としてelectric vehicle，単にEVという文字が使われる。
　そして，この電気自動車のエネルギー源を太陽電池出力に求めたソーラー電気自動車（☆☆☆☆☆☆）となると，これは六つ星に輝くことになるだろう。
　長年，この分野に携わってきた著者が六つ星のソーラー電気自動車について最近の開発動向と，真の実力を本書で紹介することにした。電気自動車普及への一策として，また電気自動車時代先取りを目指
す車好きな老若男女の方々やニューミレニアムに向かった車社会に本書が参考になれば幸いである。
　なお，長年の電気自動車開発において，詳細な成果は関連学会などに報告，記録として残したが，ときどき新聞，テレビや雑誌に取り上げられたので，第４章の終わりにその一例と，また見出しのみだが一部を参考として巻末に紹介した。時の流れに沿い，電気自動車を思う著者の執念を御拝察下されば幸いである。