バイオメトリクスとは「人間の身体特徴や動作特徴により個人を自動認識すること」という意味に捉えられている。つまり生体特徴による個人認証の意味になるが，一般には短く「生体認証」とよばれている場合が多い。
　バイオメトリクスのうち，生体の一部である指紋による個人認証は古くから利用された形跡がある。まず，本人の財産であることの証拠や，書類上の署名の確認に利用され，１００年位前からは犯罪捜査に利用されるようになり，ついには自動化されるようになった。
　本書では指紋による個人認証技術を利用した応用システムを，指紋提示者の主張に応じて次の二つのシステムに分けて紹介する。
　一つは登録されている指紋との一致を期待しつつ本人が指紋を積極的に提示するシステムであって，本書では指紋個人認証システムＦＰＩＤ：Ｆｉｎｇｅｒ−ｐｒｉｎｔ Ｐｅｒｓｏｎａｌ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ ｓｙｓｔｅｍと称する。
　もう一つは指紋提示者が自分の指紋は登録指紋データベースの中から検索されることを望まないシステムであって，本書では自動指紋識別システムＡＦＩＳ:Ａｕｔｏｍａｔｅｄ Ｆｉｎｇｅｒｐｒｉｎｔ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍと称する。

　本書の内容は，指紋認証技術確立までの過程を紹介する第Ⅰ部と，現在の指紋認証の応用システムを紹介する第Ⅱ部に大きく分けられる。
　第Ⅰ部は，第１章と第２章からなる。第１章は内容構成図の破線内に示すようにハーシェル，フォルズなどの指紋認証に貢献した人物の紹介から指紋個人認証システムＦＰＩＤ，および自動指紋識別システムＡＦＩＳという二つの応用システム実現までの技術小史である。第２章は同図の点線内に示すように自動指紋識別システムＡＦＩＳに焦点を当てた小史である。
　第Ⅱ部は，第Ⅰ部に述べた技術開発の努力の結果ともいえる現在の指紋認証の応用システムと技術を紹介したもので，三つの章から構成される。第３章は指紋個人認証システムＦＰＩＤのシステムや指紋センサーなどの紹介である。第４章は現在の自動指紋識別システムＡＦＩＳ（掌紋を含む）のネットワーク，指紋自動分類，掌紋照合などの紹介である。第５章は，第３章と第４章の共通なテーマである照合精度の現状紹介である。
　本書の生まれる動機となった第１章は，「画像電子学会誌」へ連載した技術解説記事を核に改稿したものである。書籍化への途をつけていただいた，早稲田大学理工学部教授・小松尚久先生には，ここにあらためて感謝申し上げたい。
　第２章は，自動指紋識別システムＡＦＩＳの研究開発から世界市場開拓までを自己の体験をもとに書いた故・木地和夫の遺稿に写真や図を挿入し，若干ではあるが監修者が補筆してまとめたものである。木地は１９７０年前後の研究開始から２０００年まで約３０年間，常に第一線にあったために，社会情勢や経済情勢の変化をも反映した貴重な記録となった。記憶違いと思われる箇所や意見が分かれた箇所は，当時の事情に詳しい複数の関係者や保管資料，論文にあたり正確を期した。また，掲載にあたりご快諾いただいた夫人にも感謝申し上げたい。

２００５年５月