「軍事制裁や力こそが国際法遵守の要」というイメージは一般に膾炙している。地球環境問題や自由貿易、核軍縮といった様々な国際法の問題領域で、多数国間条約という形の国際法が果たす役割は増加の一途をたどっているが、この種の国際法の遵守を確保するにあたって、実は「力」や「軍事制裁」に頼るという通俗的な手法は殆ど役に立たない。国際法の自発的遵守を促し、それを引き出す手法として実際に各種の多数国条約で援用されているのは「管理」モデルと称される一連の手法である。本書は、そのような状況に主権国家がおかれるようになっていることを「主権の新しいあり方」と捉え、国際法遵守の「管理モデル」を実証的に提示した現代の古典である。