『アーサー王神話大事典』や『中世の祝祭』などの著書で知られるフィリップ・ヴァルテール氏が、インド＝ヨーロッパ神話およびユーラシア神話の観点から見た「英雄」の神話的諸相に関する９編の論考をまとめた独創的な論文集。
本書は「英雄」の生涯をたどっており、懐胎・誕生から、待ち受ける通過儀礼としての試練、最期と死後の行方に至るまでの９段階が、さまざまな実例とともに分析されている。ギリシア神話のヘラクレス、シャルルマーニュとアーサー王、ヨーロッパの３人の英雄（ローラン、トリスタン、ペルスヴァル）、太陽の属性を備えたケルトの神ルグ、日本の英雄ヤマトタケルなどが取り上げられている。