芸術の原義は、テクネーとして、アルスとして、人為であり、技である。長い時を経て伝承され、改良が加えられ、手法が洗練される。そして、科学技術や社会体制の変化にともなって、芸術の構造に大変動が起こることもある。本書は、近代以降の芸術の歴史において、どのようなイノヴェーションが発生してきたのか、その発生の文脈と前提は何だったのかを検証することによって、近現代の芸術状況を再考しようとする試みである。