人類史において20世紀は「アメリカの世紀」と言っても過言ではなかろう。多極化しつつあるとは
言え、いまだにその存在は圧倒的である。アメリカのもつ巨大な影響力は、必ずしも政治・軍事・経済といった「ハードパワー」のみに由来するものではなく、科学や文化、芸術など「ソフトパワー」によるところも大きい。本書では、たとえば歴史に埋もれた黒人初のメジャーリーガーに光を当てることでアメリカ社会の変わらぬ一面を明らかにし、ノーマン・ロックウェルの絵画が「９・１１」以降のアメリカ社会に持つ意味を考えることでその変容を捉える等、アメリカのソフトパワーを多角的に解明する。