本書は、米国とメキシコの国境地帯に住む先住民族ヤキのうち、米国側に住むパスクア・ヤキをトライブとしての政府認定に導いた要因について記述する。さらに、パスクア・ヤキが法的、社会的、文化的に米国先住民という大きな枠組みに編入される過程を、米国先住民研究の観点から考える。
　『まず、本書を書くきっかけとなった出来事を紹介したい。筆者がパスクア・ヤキの人々の元に通い、彼らの社会について調査を始めたのは2003年であった。その当時、まだ日本に米国のヤキのみに特化した文献がなかったため、様々な英語およびスペイン語の資料を読み、聞き取りを行った上で2005年に修士論文をまとめ、追加調査や改訂を経て2006年にモノグラフとして出版した。その過程で不思議に思ったことがあった。それは、パスクア・ヤキの米国先住民認定の理由や経緯、そして認定のヤキ社会への影響についてパスクア・ヤキの人々に尋ねると、「知らない」「分からない」といった答えばかり返ってきたことであった。･･････
　つまり、パスクア・ヤキの人々の中には、自らの歴史の重要な一角を成す米国先住民認定について語れない人々が存在するのである。特に先住民関連の事項について、当事者の人々が自らの歴史や社会を語ることは、現在のエスニック・スタディーズや文化人類学分野で重要視されている。どうしたら、彼らが自らの先住民認定について語るための助けとなれるだろうか、と考えたところ、認定に関する私なりの考察を示してみたいという結果に至った。そして、パスクア・ヤキの先住民認定を2005年以降の研究テーマとすることにした。なぜなら、もちろん筆者である私はパスクア・ヤキの一員ではないが、外部者として私が考えるパスクア・ヤキ認定の背景を提示することが、彼らの社会内でこの事項への関心を高め、議論のきっかけとなると考えたからである。同時に、調査に使用する資料の一部は、「学生」もしくは「研究者」という社会的立場でないと入手できないものも多く、少なくともそれらの存在について、パスクア・ヤキの人々自身に知らせたいと考えたことも、このテーマを選ぶ理由となった。』（本書　序章より抜粋）